禁煙はニコチンと深い関係があります。禁煙するのがむずかしいのは、ニコチンが原因になっていることが多いのです。
ニコチンを注射や飲み薬などで摂取すると、喫煙したいという欲求は大きく減少するのです。こういったことから、喫煙の欲求はニコチンに対するものであると言えます。
でも、それでは、喫煙をする理由はニコチンだけかというとそうでもないようです。目かくしをしてタバコを吸うと、おいしく感じないという実験があります。どうやら、タバコはニコチンと五感との複雑な反応によって満足感を得るのではないかと考えられています。
ニコチンは、体内に入って脳や全身をめぐり、さまざまな神経細胞を刺激します。副腎の受容体が刺激されると、アドレナリンが出て脈拍が多くなり血圧が上がります。筋肉の受容体が刺激されると、筋肉は軽い緊張状態になり指が震えたりします。ニコチンを摂取し続けると、その状態になれていき神経細胞の能力が低下していきます。そうすると、ニコチンなしではいられなくなってしまうのです。
禁煙をして体にニコチンが入ってこなくなると、どうなるのでしょうか。神経細胞はニコチンがないとうまく働けない状態になっています。それで、いらいらしたり、憂鬱になったり、眠くなったりという禁煙の禁断症状が出てくるのです。